[indent] Нью-Йорк, Восточный Гарлем, 2-я авеню, 6 часов утра. Брок Рамлоу стоял на тротуаре и глядел прямо перед собой, постукивая пальцами по ремню. Когда-то здесь находилось красное кирпичное здание с небольшим продуктовым и аптекой на первом этаже. К дому прилегал блевотно-розового цвета придаток пониже, тоже с какой-то лавочкой на первом, кажется, книжной. Брок в неё не заглядывал никогда. Джек, наверное, мог.  Только сейчас не было ни дома, ни аптеки, ни сраной лавочки, лишь фундамент. Одна из тайных квартир СТРАЙКа оказалась стёрта с лица земли, и Рамлоу не понимал, нахуя он глазеет ни на что уже битых  двадцать минут.

[indent] Прежде чем оказаться в Нью-Йорке, он работал с итальяшками в Джерси-Сити в качестве платы за своё спасение. Всё началось с того, что он разлепил глаза и обнаружил себя в импровизированной больничной палате, тянувшей на три звезды из пяти. Если над ним кто-то и дежурил, то явно проёбывался, потому что Командир успел отодраться от капельницы, слезть с койки и выйти в коридор в чем был - в бинтах и черных тренировках. Конечно Рамлоу прилагал все усилия, чтобы идти бесшумно, но это было непросто, его шатало. Первым, что он ощутил, увидев движущиеся навстречу две крепкие фигуры, оказалось раздражение. Они выглядели как итальянцы и звучали так же. Рамлоу недолюбливал ни ту страну, ни тех людей, потому что.. Потому что не всегда ему нужны были причины, чтобы кого-то недолюбливать. По-итальянски командир помнил только sì, no и me chiamo. Когда еще во время армейской службы их отряд забросило в Италию, Роллинз всю группу пытался просветить в азах итальянского. Рамлоу сначала нашёл, что это может оказаться полезным, но вскоре ушёл в отказ и забил хуй. Поэтому когда двое молодчиков, переговариваясь на своём и обращаясь к нему самому тоже на своём, тащили его, сопротивлявшегося, обратно в койку, Рамлоу раздражался с непонимания и рычал требования объяснить, какого хера происходит. Молодчики на адекватном английском объяснили, что Рамлоу несколько часов назад свалился другой паре их ребят на крышу тачки, оставил вмятину и прокатился прямо под колеса, благо, затормозить успели. Наконец его дотащили обратно до койки, подрубили к капельнице и свалили, заперев дверь. Рамлоу порывался снова встать, не смог - скопленные за несколько часов силы ушли на марш-бросок по коридору, и он просто лежал. Лежал и вспоминал.

[indent] Предпоследнее, что помнил Брок - маршрут наёмника Кроссбоунса пересекся с дорожкой Кэпа и Ко, и планы его пошли по пизде. Рамлоу тогда вот-вот собирался выйти на связь со СТРАЙКом, обозначиться, что жив, а в итоге почти подорвал непогрешимого Стива Рождерса вместе с собой. Затем были красные всполохи энергии Ванды, мстители, стремительно превращающиеся в маленькие точки, и обрывок собственных мыслей: “Какого хуя...”

[indent] Последнее, что помнил Брок - он неспешно погружался на дно без возможности пошевелиться и побороться за свою жизнь. Он задержал дыхание, насколько мог. Наверху через толщу воды проглядывала до боли знакомая высокая мужская фигура - и когда фигура стала едва различимой, она развернулась и совсем исчезла из виду. Он рефлекторно попытался вдохнуть, стал захлебываться, а затем очнулся тут, у итальяшек. Тогда он подумал, что это просто сон, тем более, что сны со смертельным исходом были частыми гостями у Рамлоу.

[indent] На следующий день его отвели к крёстному отцу по имени Орсино. Разумеется, Орсино был никакой не крёстный отец, и это была никакая не итальянская мафия, а просто банда, но Рамлоу уже начал их называть в таком ключе и остановиться не мог. Так вот местный дон Корлеоне обозначился верующим человеком и затирал, что он не мог перед лицом Господа оставить человека в беде. Поэтому когда его люди доложили, что на них хуй знает откуда свалился бессознательный мужик, дон тут же распорядился доставить его в логово и не позволить умереть.

[indent] Рамлоу назвался для Орсино наёмником, а в остальном напиздел с три короба. Об исчезновении половины населения планеты узнал абсолютно случайно от него же, слушая, в каком хаосе находился мир сразу после и как потихоньку всё вроде как приходит в норму с божьей помощью, конечно же, куда без неё. Тогда же он узнал и о том, что сейчас 2020-й год, а нихера не 2016-й. Жаль не у кого было спросить, где он проябывался эти четыре года. Уже несколько позже Рамлоу сложил два плюс два и смекнул, что его могло забросить в другой мир, а затем выплюнуть обратно. Но и это оставалось лишь теорией, подкрепляемой только тем, что по нему жахнула именно Ванда, его четырехлетним провалом в памяти и единственным воспоминанием о том, как он тонул.

[indent] Орсино же срать хотел на заветы о бескорыстии и постановил, что Рамлоу теперь должен или отплатить за своё спасение наличкой, или отработать долг на самого Орсино. Сама перспектива тереться бок о бок с итальяшками радости доставляла мало, однако ни дон, ни его ребята в рассрочку не геройствовали, а стремящуюся к круглой сумму вот так сразу достать было решительно неоткуда. ЩИТ не платит ни мёртвым, ни предателям. Можно было и съебаться, только таскаться по Джерси без нихуя и без оружия, не до конца имея представление о ситуации в мире, идея дерьмовая. Орсино предлагал ему реальный вариант, наверное даже лучший, который может быть. По сути, ему на блюдечке давали крышу над головой и работу, в которой он ас.

[indent] Рамлоу у них пару месяцев пропахал - это было даже чуть сверх времени, потребовавшегося на уплату долга за спасение. Кроме небольшого запаса денег он всё-таки вынес с собой и несколько итальянских фразочек.

[indent] Те же два месяца Рамлоу мариновался в коктейле мыслей о Гидре и СТРАЙКе.  Длинные щупальца Гидры пока к нему не тянулись. Видать, четыре года отсутствия пошли на пользу, и в Гидре ещё не прочухали, что он жив. Однако Рамлоу был настороже, как и раньше, потому что эта сука от него не отстанет, пока не сдохнет, а не сдохнет она никогда. Кроме того Брок выяснил, что СТРАЙКа как боевой единицы ЩИТа больше не существует, и что его ребятки свинтили с радаров после того, как Танос навёл свой порядок в мире. Это могло значить как то, что они пали жертвой щелчка, так и то, что использовали момент для побега и скрываются. Неизвестное будущее не добавляет покоя. И Командир со своим будущим определился. Он собирался выйти на связь с бывшим СТРАЙКом, как и планировал до своего второго исчезновения. И он обязательно это сделает, если они живы. Рамлоу знал, что они поступили бы точно также. По-крайней мере Джек.

[indent] И вот он стоял в Нью-Йорке у абсолютного ничего. Других общих лёжек отряда в Нью-Йорке не было, о личных же он не знал, на то они и личные. Рамлоу постоял еще немного, затем затарил припасов в ближайшем круглосуточном. Его следующим пунктом стал городок Санфорд в штате Мэн, где располагалась следующая ближайшая общая страйковская квартира. Он запрыгнул в угнанный ранее чёрный фордик и сверился с картой в телефоне - просто глазами, без прокладывания маршрута в навигаторе. В прежние времена путь занял бы часов пять, если ехать по главным дорогам, без пробок и остановок. Он вставил ключ зажигания и повернул, полный уверенности в том, что на главные выруливать будет по минимуму.

***

[indent] Фордик Брока проехал табличку с надписью “Добро пожаловать в Санфорд” в шестнадцатом часу. После слова “Население” ярко-красной краской было выведено число 16000. Под краской угадывалось 21000. Рамлоу привистнул.

[indent] Он помнил этот город приветливым и тихим местом, с невысокими домами и кучей зелени. Местом, в котором, казалось бы, ничего не происходило и не должно было. Ничего плохого. Зелени и сейчас было много, однако часть домов имела вид импровизированных крепостей.

[indent] Проехав еще немного по улочкам, он затормозил на обочине, чтобы отыскать на карте Шерберн-стрит. Когда он уже собирался двигать, по салону метнулось яркое пятно, и прежде чем понять, что это, Рамлоу пригнулся и схватился за пистолет. Но никто не стрелял. Пятно скользнуло еще раз, и только тут Рамлоу распознал в пятне обыкновенного солнечного зайчика. Он перестал сжимать пушку и как ни в чем не бывало выпрямился. На тротуаре стояла девочка лет шести и карманным зеркальцем пускала блики по салону его тачки. Рамлоу смотрел прямо на девчонку, а та - на него. Она показала язык. Брок скривился в подобии улыбки, и тут уже встретился с испуганным взглядом женщины, по видимому, матери. Она стремительно схватила мелкую за руку и буквально поволокла в дом. Вот так его встретил Санфорд.

[indent] Припарковался Рамлоу прямо перед домом. Ещё в дороге на него начала накатывать усталость. День до кучи выдался жарким и душным, пришлось ехать с опущенным стеклом, из-за чего на взмокшего командира наприставала дорожная пыль. Только сейчас, сделав шаг из фордика навстречу неизвестности, Брок понял, насколько сильной эта усталость была вкупе с желанием принять душ и вырубиться нахрен. Он заблокировал тачку и вышел налегке.

[indent] Архитектура жилых домов Санфорда была типичной для небольших американских городков - или близко к друг другу поставленные частные одноэтажные домики, или трехэтажки с наружными лестницами и отдельным наружным же входом на каждый этаж. Иные придумки были исключением. Их дом был как раз трехэтажкой, и квартира располагалась на самом верху.  В свое время, они организовали вокруг участка забор и устроили так, чтобы квартиры на первом и втором пустовали.

[indent] Рамлоу ловко перемахнул через забор и стал осторожно двигаться ко входу. Миновав пару-другую ловушек, способных если не оставить от него мокрое место, то как минимум серьезно покалечить, он подобрался к лестницам. Началось вдумчивое восхождение. На лестницах кое-где валялся мелкий мусор. Ещё две ловушки остались позади, и Брок остановился перед дверью. Он предпочел бы открывать ключами, но ключей не было, и он аккуратно вскрыл хитрый замок, монтированный лично Джеком. Вскрыть такой без риска для жизни могли только страйковцы, чужаки с большой вероятность взлетели бы на воздух или остались без пальцев как минимум.

[indent] Выяснив, что на квартире сейчас пусто, Рамлоу отложил дальнейший анализ обстановки и в два захода перетащил экипировку, оружие и остатки жрадла из фордика в дом. В третий раз он вернулся к машине, чтобы отогнать её немного подальше и оставить под густой зеленью деревьев рядом с вроде как необитаемым домом. Спустя полчаса этой необходимой возни он закрывал за собой дверь с намерением не вылезать на улицу до завтрашнего утра.

[indent] В квартире было уныло и тихо. Подвыцветшие кофейные обои с геометрическим узором местами отходили от стен. На многолетней пыли, покоившейся на столешнице, ручках кресел и других предметах интерьера так и тянуло вывести пальцем что-нибудь. По всему было видно, что лёжка долгое время пребывала в запустении. Рамлоу исследовал квартиру и не нашёл в ней следов чьего-либо недавнего присутствия, равно как и знаков или подсказок. Он даже открыл люк чердака, подтянулся наверх на руках и пошарился там - ничего, только пыли на себя еще больше собрал. Никакого разочарования, отрицательный результат - тоже результат. В конце концов здесь он хотя бы отдохнёт и наметит дальнейший маршрут в спокойной обстановке. Брок щёлкнул тумблерами в электрощитке - холодильник вздрогнул и тихонько загудел, в него отправились остатки еды. Обычная вода закончилась ещё в пути, поэтому тут же был поставлен и чайник. Рамлоу тем временем уже споласкивал выуженный в настенном кухонном шкафу стеклянный графин с широким горлом. Чайник справился быстро, и кипяток был перелит в графин, чтобы стыть, а чайник отправлен на второй заход.

[indent] Броник и оружие Командир сложил в шкаф, прятать нужды пока не было. Глок остался лежать на столе. Он присел на диван, привалился к спинке и выдохнул. Ему казалось, что закрыл глаза всего на пару минут, но на деле вырубился на сорок и был разбужен шумом снаружи. Через окно было видно, как трое местных что-то делят, однако не понять, что именно. Крики и ругательства подкреплялись выстрелами. Рамлоу быстро потерял интерес к происходящему за окном, в пизду эти разборки, пока они не касаются его самого. Впрочем, пробуждение было на руку, он нуждался в том, чтобы постоять под душем и потом завалиться спать по-человечески, до самого утра.

[indent] В душе Рамлоу проторчал не меньше получаса, старательно смывая с себя тяжесть дальней дороги, не забыл и побриться. Волосы сушить не стал, просто потряс башкой, как мокрый пёс, обдавая брызгами стены ванной комнаты. Поиски сменки завершились успехом в виде чутка великоватых с виду черных джинс и чёрной же футболки с белой жизнеутверждающей надписью “Keep calm and carry on”. Брок вделся в новый шмот, заправил футболку в джинсы и увенчал всё это дело ремнём из своих прежних. Зеркало показывало Командира в целом неотразимого, если не считать обожжёной рожи, но явно вымотанного. Он уже было собирался организовать себе место для сна, как чуткий слух снова уловил снаружи звук - едва различимый скрип доски. Пока Брок прислушивался дальше, дверь начала открываться, и он метнулся до стола за пистолетом. Рамлоу уже стоял с пушкой в руках и готовностью пустить пулю в башку любому, решившему проникнуть в эту пыльную нору, когда дверь открылась и на пороге возник... он.

[indent] - Охуеть, - только и смог выдавить Брок. В нескольких метрах от него стоял Джек Роллинз, кажется, тоже полный решимости сделать в Броке одну, а то и несколько, лишних дырок. Вуду будто бы совсем не изменился за четыре года, всё такая же скала с серьёзным вдумчивым лицом и внимательным взглядом. Со стороны, Рамлоу, наверное, выглядел ошарашенным, потому как увидеть старого друга сейчас он точно не ожидал. Без резких движений он развел руки в стороны и опустил пистолет. Сделал шаг навстречу. - Давно не виделись, здравствуй.

[indent] Только что-то не нравился Броку этот его взгляд.

[indent] - Бьюсь об заклад, у тебя ко мне много вопросов, Джек, - Брок шагнул еще раз и тряхнул головой, смахивая остатки капель с волос. - Мне тебя тоже есть, о чем спросить.

[indent] Командир переводил взгляд с лица Вуду на  выставленное дуло пистолета и обратно. Было во взгляде друга нечто, чего Рамлоу не мог прочитать.

[indent] - Опусти ствол, Джек. Это уже ни к чему.

Отредактировано Brock Rumlow (2021-04-04 00:27:32)