Район Тошима сегодня ощущался особенно. Особенно мерзко. Станция Икэбукуро привычно кишела жизнью: огромный муравейник, в котором нескончаемым потоком день за днем, час за часом проносились люди. Дети, взрослые, старики, алкоголики, лоботрясы, умники, умницы, наркоманы, фрики, неформалы, добрые, злые, беспомощные, смелые, отчаянные, дикие, тихие - букашки в разрезе вселенной, некогда удивляющие своим разнообразием, беспомощностью и дерьмом, таящимся в их черепных коробках. Еще несколько месяцев назад Гето нравилось быть в этом потоке. Чувствовать себя в нем естественно, не только серым гардианом, кем-то незримым, особенным для них, но и таким же. Они дарили ему чувство причастности к жизни, такой, настоящей, истинно-человеческой, позволяя забыться на время и почувствовать себя самым обычным. Год, кажется, назад? Может, больше... они с Годжо покупали здесь мороженое, плавясь под полуденным солнцем. Сатору покупал его для Гето, в попытке не только перебить мерзкий привкус во рту после незапланированного поглощения, но и избавить от противных ассоциаций, связанных с этим процессом. Хотя тогда предлог был обычным, мол, давай пожрем вкусного, Сугуру. Это были шарики мороженого.
- Какой ты хочешь? - Годжо тычется лицом в витрину, прилипая к ней щекой и носом.
- Сатору, аккуратнее, ты заляпаешь витри...
- Давайте мятный и ванильный!
Еще полгода назад он покупал мороженое для себя, потому что уже давно был один. Сатору и правда удалось. Не перебить мерзкое послевкусие своей силы, но привязать к этому месту, к этому полуденному жаркому дню и этому милейшему киоску. Каждый раз, когда Сугуру бывал здесь, он покупал два шарика мороженого.
Сегодня Гето смотрел на дивное разнообразие вкусов в витрине и чувствовал отвращение. Всегда приветливая продавщица, узнавшая его, вежливо поздоровалась по привычке, но он впервые ей не ответил. Женщина удивленно отстранилась, неловко переключившись на покупателя - всегда деликатный и вежливый Гето никогда ее не игнорировал. Еще позавчера он был таким другим для себя.
...перекорёженные страхом детские лица, мольбы о помощи еле шепчущими губами, горькие слезы отчаяния смешались с презрением другой стороны - той, которую Гето незримо защищал все это время. Недостойных ублюдков, животных, чудовищ похуже любого проклятия. Тварей, которые никогда не ценили все то, что делали для них маги, презирали тех, кто другой, и жили своей жалкой никчемной жизнью до тех пор, пока в одном из темных переулков их не сожрет порождение, созданное каким-нибудь соседом в пылу эмоций. А о словах благодарности можно было просто забыть.
Он действительно пришел к Иэйри, приведя к ней напуганных девочек. Их отношения стали куда более тесными с тех пор, как Годжо ушел в сольное плавание, но даже рядом с ней Сугуру не чувствовал себя причастным. Глубинное чувство одиночества паразитировало на нем, пуская въедливый яд в кровь. И вчера, столь долго копившиеся в нем сомнения впервые дали свои плоды, и наконец за долгое время Гето вздохнул свободно.
Сегодня он здесь, в этой людской толпе, снова пытается в ней раствориться как прежде, и на сей раз не для того, чтобы вновь ощутить себя обычным. Он сознательно привел себя в самый эпицентр, подпитывая собственную ненависть, окунув себя с головой в самое жерло вулкана, чтобы свариться в нем заживо.
Сугуру предполагал, что Яга пошлет за ним кого-то. Предательства магов быстро раскрываются, а тут и гадать не пришлось. Он чувствовал Годжо интуитивно, на каком-то остаточном уровне, как тогда, когда они еще работали вместе. Светлая голова мелькала среди непробиваемого потока людских душ, и Гето видел только его.
Петляя между переулками, лавируя против потока, он пытался скрыться с глаз долой, прекрасно понимая, что в случае с Сатору это невозможно. Сугуру едва морщится от шума, который Годжо создал вокруг, чтобы привлечь внимание. Теперь вся суета сконцентрирована на смятом табло, и Гето лишь ухмыльнулся, пряча в ней легкое восхищение. Он никогда не сомневался в нем.
- Ты не стал бы меня слушать. - бросает он через плечо, не поворачиваясь к Годжо лицом. Гето не хочет смотреть на него - на то, что уже осталось в прошлом, но все еще имело влияние в настоящем.
- Думал, что Яга пошлет ко мне кого-то специального ранга. Кого-то, кто не ты. - Ты пришел убить меня? Заключить под стражу? Что ты хочешь?
Гето завел его подальше. Заброшенный район со стройкой, которую приостановили месяц назад. В прошлый раз Гето ловил здесь проклятие, после поглощения которого выблевал всю душу наизнанку. Теперь торнадо стал целостнее, но вместе с этим Гето выяснил, что не все зачистил здесь в прошлый раз, и одному все-таки удалось незаметно сбежать. Это проклятие должно было стать еще одной частью его творения. Он пришел сюда за этим. И за Сатору.